科技泡沫是否开始破灭 硅谷乒乓球桌销量告诉你答案

  腾讯科技讯 5月4日消息，华尔街日报周二撰文指出，微型博客Twitter上周发布的惨淡的季度财务报表令投资人心绪不宁。但事实上，如果投资人一年多之前注意到一个关键性指标，那么他们就会更早的预料到这种结局的出现。

  2014年年底之前，Twitter一直定期从加利福尼亚州圣何塞的商店Billiard Wholesale订购乒乓球球桌。突然，在此之后Twitter不再订购乒乓球桌。这家商店的店主西蒙Ng(Simon Ng)就此认为，出现这样一种情况，要么是Twitter的办公场地变得紧张，要么是“此公司遇到了麻烦。”

  Twitter用户增长的放缓一直令分析师感到不安，而且该公司上周发布的财报显示，上一季度的营收增幅出乎意料的疲软。当问及Twitter为何停止购买乒乓球桌时，该公司发言人吉姆普罗塞(Jim Prosser)表示，“我想我们购买的产品都经久耐用。”Twitter另一位发言人娜塔莉米娅科(Natalie Miyake)则表示，“老实说，Twitter员工还是喜欢挑推射门的游戏，”意思是指更喜欢参加室内篮球游戏。科技泡沫是否破灭?乒乓球桌的销量事实上已经给出了答案。

  “去年第一季度乒乓球桌还在热销，但如今销售情况较为低迷，”西蒙Ng说。他认为，乒乓球桌的销量能够反映出硅谷科技经济的发展状况。今年第一季度，Billiard Wholesale的乒乓球桌销量同比下滑了50%。风投行业调查研究机构道琼斯风险资源(Dow Jones VentureSource)提供的数据则显示，同期美国科技初创公司的融资总额下滑了25%。

  乒乓指数能够让人们窥视硅谷文化。因为在硅谷，上班时间玩乒乓球是员工神圣而不可侵犯的权利。

  “如果一家公司没有乒乓球桌，那么它就不是科技公司，”旧金山软件初创公司Lithium Technologies首席技术官苏尼尔拉加塞卡尔(Sunil Rajasekar)表示。

  理财初创公司FutureAdvisor在去年12月购买了乒乓球桌。此公司的乒乓球桌被放置在免费午餐区域的附近，紧挨着它的是向员工提供啤酒的啤酒龙头。离乒乓球桌不远便是员工的自行车停放区。

  现年30岁的营销主管乔伊法尔(Joe Fahr)办公桌上放着一个特别的袋子，里面装着他100美元的蝴蝶牌球拍。法尔是FutureAdvisor的二号乒乓球高手，他说“乒乓球桌就如同是均衡器一样，能够打破层级。”FutureAdvisor最近已被全球最大的资产管理机构贝莱德集团(BlackRock)收购。

  “乒乓球桌确实向创始人和员工做出了心理上的声明，我们不是你父亲的公司，”曾在自己创办的游戏初创公司安装乒乓球桌，如今在斯坦福大学和加州大学伯克利分院传授企业学的史蒂夫布兰科(Steve Blank)表示。“乒乓球桌等同于我们不需要穿西装，”布兰科说。

  旧金山软件公司Pivotal拥有8张乒乓球桌。该公司专门为这些乒乓球桌围住了一块场地，用于阻挡被打出界的乒乓球。该公司发言人迈克尔李(Michael Lee)表示，购买这些乒乓球桌的目的，是为了让程序员能够休息。他说，“乒乓球是我们首席执行官用尽心思挑选的运动项目，它有利于程序员的眼角膜。”

  老牌科技公司同样也向员工提供乒乓球桌，而且湾区还在举办乒乓球联赛。去年6月，Pivotal举办了“软件即服务(SaaS)乒乓球年度联赛”，参赛球队包括了甲骨文、Dropbox等“软件即服务”厂商。

  此次联赛的联合组织者、风险投资人迈克尔卡达蒙(Michael Cardamone)也赞同初创公司动用获得的风险投资购买乒乓球桌的做法。他说，“初创公司绝对应当这样做(购买乒乓球桌)。它是打造企业文化的一部分。”

  乒乓球桌销量下滑的商家还包括了旧金山体育产品零售店Sports Authority。该公司销售团队负责人大卫范纳塔(David Vannatta)表示，许多科技公司长期来一直在该商店购买乒乓球桌，但是从去年圣诞节开始，乒乓球桌的销量开始锐减。

  Billiard Wholesale的西蒙Ng表示，今年2月当纳斯达克指数创出一年新低时，该商店的乒乓球桌销量也创出了2014年以来的新低。他说，“雅虎在很长的一段时间里都没有购买体育用品。此公司购买的最后一款体育用品，是一台桌上足球桌。”此外，英特尔也有一年多未从西蒙Ng的商店采购体育用品。与上述公司不同，谷歌(微博)刚刚采购完一批器材，西蒙Ng说。

  雅虎发言人卡洛琳克拉克(Carolyn Clark)称，虽然公司总部最近没有购买体育用品和器材，但是其它地区的办事处可能购买了此类产品。她说，“我可以向你保证，雅虎员工依旧在园区内玩乒乓球。”谷歌发言人罗亚索莱马尼(Roya Soleimani)则表示，“乒乓球桌是我们固定资产的一部分，包含在工作场所服务预算之中。”截至目前，英特尔对此报道未予置评。

  西蒙Ng表示，他当然不会依据乒乓球桌的销量来投资。他说，“我认为这个数据仅适合追踪，但不适合做出预测。”

  西蒙Ng表示，初创公司最高支付2300美元购买高端蝴蝶牌球桌。但他不准备回购这些球桌，因为裂纹让它们几乎变得毫无价值。专门负责拍卖硅谷公司资产的Sherwood Partners联席总裁马丁皮勤森(Marty Pichinson)表示，他可以销售台球桌，但二手乒乓球桌的售价仅为5美元至10美元。(明轩)